We starten in het weekend van 9 december met een nieuw seizoen van het Wintersport Weerbericht.

De Stille Transformatie van de Alpen: De Impact van Klimaatverandering op Wintersport

Het indrukwekkende Alpenlandschap, traditioneel een paradijs voor skiërs, maakt een significante verandering door. Klimaatverandering laat onuitwisbare sporen achter op de besneeuwde hellingen en eeuwenoude gletsjers, wat zowel de natuur als wintersportenthousiasten beïnvloedt.

Recentelijk is een verontrustende trend zichtbaar: de hoeveelheid sneeuw in de Alpen neemt gestaag af. De sneeuw die nog valt, is vaak minder 'droog' dan voorheen, als gevolg van hogere temperaturen. Deze nattere sneeuw kleeft meer, wat de ski-ervaring direct beïnvloedt.

Verder worden de iconische Alpengletsjers ernstig aangetast door de oplopende temperaturen. Deze historische ijsmassa's smelten in een zorgwekkend tempo, wat niet alleen het landschap ingrijpend verandert, maar ook de hoeveelheid beschikbare sneeuw voor wintersport vermindert. Het verlies van gletsjerijs is een duidelijke indicator van versnelde klimaatverandering en heeft ingrijpende gevolgen voor de waterhuishouding in het gebied.

Vooral de lager gelegen skigebieden ondervinden de gevolgen. De opwarming van de aarde heeft daar al geleid tot groene hellingen, waar normaal gesproken witte pistes zouden zijn bij de seizoensstart. Het gebruik van sneeuwkanonnen neemt toe, een steeds noodzakelijker maatregel om sneeuwzekerheid te garanderen.

De statistieken zijn duidelijk. De temperatuur in de Alpen is in de vorige eeuw met 2°C gestegen, wat meer dan het dubbele is van het gemiddelde op het noordelijk halfrond. Deze trend lijkt door te zetten, met verdere verwachte temperatuurstijgingen. Dit resulteert in een verkorting van het sneeuwseizoen met ongeveer vijf dagen per decennium en een afname van de gemiddelde sneeuwdiepte.

Deze geleidelijke veranderingen hebben verregaande gevolgen. Niet alleen het Alpenlandschap verandert, maar ook de cultuur van wintersport en de economieën die afhankelijk zijn van skitoerisme staan onder druk. Het is een dringende oproep aan zowel beleidsmakers als skiliefhebbers: onze omgang met de planeet heeft directe gevolgen voor de plaatsen die ons na aan het hart liggen.